中国当代军事思想是指二十世纪２０年代以来中国共产党人领导本国人民进行长期革命战争和和平时期军事斗争及国防建设的实践经验总结和理论概括。它集中表现在毛泽东军事思想和邓小平新时期军队建设思想以及江泽民、胡锦涛有关军事问题的论述之中。

      中国当代军事思想，从总体上考察和回答军事领域的普遍性、根本性问题，揭示军事领域的一般规律，提出军事斗争和军事建设的基本方针及基本指导原则，为人们研究和解决军事问题提供总体性理论指导。其研究的内容主要包括战争观和军事问题的方法论，战争指导、军队建设和国防建设的基本方针和原则。从全局上反映了中国人民解放军研究战争和军事问题的成果。
        （一）发展简史
        中国当代军事思想产生于本世纪二十年代末和三十年代初，成熟于四十年代至五十年代，发展于六十年代至九十年代，其间，经历了两次历史性飞跃。第一次飞跃，是在我国长期革命战争实践中，以毛泽东为统帅的中国革命军队，以马克思列宁主义及其军事理论为理论基础，以中国革命战争的经验为实践基础，批判地吸取了古代、近代和现代的中外优秀军事思想，找到了一条中国革命战争通往胜利的道路，形成了关于中国革命战争和军队问题及国防建设的科学理论体系－－毛泽东军事思想。毛泽东军事思想不仅指导了中国革命战争和社会主义的国防建设，而且在现代世界军事思想史上也占有重要的地位。第二次飞跃，是在新的历史条件下，邓小平坚持实事求是的思想路线，运用毛泽东军事思想基本原理，总结我军历史和现实的经验，精辟地论述了我军建设中的许多重大理论和实践问题，开创了建设有中国特色的精兵之路，提出了新时期军队建设的一系列重要的方针原则和战略措施，创造性地形成了新时期军队建设思想。
        在军事技术特别是以信息技术为代表的军事高技术不断发展的今天，江泽民和胡锦涛十分重视军队建设，先后作过一系列有关军队建设的重视论述，这些论述是在指导新形势下中国国防和军队建设的实践中对毛泽东军事思想和邓小平新时期军队建设思想坚持、运用、丰富和发展，是对不断发展的军队建设的客观形势和未来战争规律、特点的正确反映。
        （二）基本特点
        其一，它来源于我国土地革命战争、抗日战争、全国解放战争和新中国建立后的军事实践，对战争和军事实践起着巨大的指导作用，并在战争和军事实践中受到检验、得到发展，具有丰富的实践性的特点。
        中国现代军事思想是中国共产党人在长期革命战争和军事斗争的实践中产生和发展起来的，中国人民的革命战争经历了国共合作的北伐战争、土地革命战争、抗日战争、解放战争和抗美援朝战争及中印、中苏和中越边境等自卫反击作战。战争之频繁、规模之巨大、情况之复杂、形式之多样、内容之丰富，不仅在中国历史上是空前的，在世界历史上也是罕见的。通过这些战争和自卫反击作战，推翻了中国的反动政权，创建了中华人民共和国，巩固了国防，维护了国家安宁和世界和平。如此丰富的战争和军事斗争实践，为产生、形成和发展中国现代军事思想提供了源泉，这也充分体现了中国现代军事思想鲜明的实践性特点，这也是中国现代军事思想的一个基本特点。
        其二，它从其产生到今天的发展，其中经历了不同的各个时代，具有鲜明的时代性的特点。
        中国现代军事思想从产生的那一天起，从来就不是一成不变的，而是就随着实践的发展不断地得到发展，从毛泽东军事思想到邓小平新时期军队建设思想、江泽民国防和军队建设思想、胡锦涛关于新形势下国防和军队建设的重要论述都是不同的历史时期的产物，都是中国现代军事思想不断随着历史条件的变化，着眼时代特点，根据时代的要求而不断继承和发展的结果。可以说中国现代军事思想在不同的历史时期各有自己的特征，直接反映着时代的要求，适应时代发展的需要。
        其三，它是在继承和发展的辩证运动中不断向前发展的。
        中国现代军事思想本身就是以马克思主义军事理论为基础而形成和发展起来的无产阶级军事理论，是马克思主义军事理论与中国现代军事实践结合的产物，它不仅吸取了马克思主义军事理论的基本原理，而且吸取了古代、近代和现代的中外优秀军事思想精华，既继承了传统的军事思想和军事理论中具有普遍意义的原理、原则及宝贵经验，又不断地根据时代的特征在运用中不断地加以发展。所以说，中国现代军事思想的形成和发展不是孤立的和静止的，而是在继承和发展的辩证运动中不断向前发展的。
        （三）地位作用
        中国当代军事思想在中国军事科学中居于重要地位，对军事实践具有宏观的和根本的指导作用。它为认识军事问题提供基本观点，是指导中国军事实践的行动指南。她为研究各门具体军事学科提供理论基础和方法论，为军事预测提供思想方法。她是指导中国国防现代化建设的强大思想武器。时代在前进，中国现代军事思想也随着时代的发展而不断地发展。
        （四）主要内容
        1、毛泽东军事思想
        毛泽东军事思想是以毛泽东为主要代表的中国共产党人关于中国革命战争、人民军队和国防建设以及军事领域一般规律问题的科学理论体系。是毛泽东思想的重要组成部分，它是马克思列宁主义普遍原理与中国革命战争和国防建设实际相结合的产物，是中国共产党领导中国人民及其军队长期军事实践经验的科学总结和集体智慧的结晶，同时也多方面汲取了古今中外军事思想的精华，是中国共产党领导中国革命战争、军队建设、国防建设和反侵略战争的指导思想。
        2、邓小平新时期军队建设思想
        邓小平新时期军队建设思想，是以邓小平为主要代表的中国共产党人关于当代中国军事的科学理论体系。它是邓小平理论的重要组成部分，是毛泽东军事思想在新的历史条件下的继承和发展，是当代中国的马克思主义军事理论。
        3、江泽民国防和军队建设思想
        江泽民国防和军队建设是以江泽民为核心的党中央，坚持以毛泽东军事思想和邓小平新时期军队建设思想为指导，根据国际战略格局的演变和战争形态的变化，所提出的一系列有关新时期军队建设和军事斗争的理论、原则、方针和指示。
        4、胡锦涛关于新形势下国防和军队建设思想重要论述
        胡锦涛关于新形势下国防和军队建设思想重要论述，是全面继承和发展毛泽东军事思想、邓小平新时期军队建设思想、江泽民国防和军队建设思想，开创性地对加强国防和军队建设作出的一系列战略思考和重要指示，是科学发展观在国防和军队建设领域的生动展开，是新世纪新阶段国防和军队建设的科学指南。